¿Qu茅 es la gripe?
La fiebre, el malestar estomacal, la diarrea, la irritaci贸n de la garganta, los escalofr铆os, la tos, los estornudos y el dolor de cabeza pueden hacernos sentir muy mal. Cuando uno no se siente bien, a veces, es dif铆cil saber exactamente qu茅 anda mal y qu茅 hacer para sentirse mejor.
Resfriado com煤n
Tener congesti贸n nasal o catarro, tos, dolor de cabeza e irritaci贸n de la garganta posiblemente sea el anuncio de la llegada de un resfriado com煤n. La infecci贸n viral en la nariz y la garganta generalmente no es nociva… aunque, quiz谩s, tampoco sea f谩cil verlo as铆.
Si bien no existe cura para el resfriado com煤n, la mayor铆a de las personas mejora sin ning煤n tratamiento y, por lo general, dentro de una semana a diez d铆as. Los antibi贸ticos no surten efecto contra los virus y su consumo excesivo contribuye al desarrollo de cepas bacterianas resistentes a los antibi贸ticos.
El estilo de vida y los remedios caseros que alivian los s铆ntomas incluyen beber mucha cantidad de l铆quido y hacer reposo. Los remedios que frecuentemente se emplean para el resfriado, como los analg茅sicos de venta libre, los descongestionantes, el espray nasal y los jarabes para la tos, tienen ventajas y desventajas.
Gastroenteritis viral o gripe estomacal
Algo que mucha gente llama gripe, en realidad, es una gastroenteritis viral o gripe estomacal. Las caracter铆sticas de esta afecci贸n incluyen diarrea, n谩usea, as铆 como calambres y dolor abdominal. Los s铆ntomas suelen durar tan solo uno o dos d铆as, aunque ocasionalmente contin煤an hasta por diez d铆as.
Por lo general, no hay un tratamiento m茅dico espec铆fico para la gastroenteritis viral. No obstante, algunas medidas de autocuidado permiten aliviar los s铆ntomas. Descanse bastante y evite ingerir alimentos s贸lidos durante unas horas para permitir que el est贸mago se tranquilice y, m谩s bien, chupe trozos de hielo o beba sorbos de agua. Luego, poco a poco, vaya ingiriendo una dieta blanda, pero si reaparece la n谩usea, suspenda nuevamente la comida. Evite los productos l谩cteos, la cafe铆na y la comida grasosa o muy sazonada hasta que se sienta mejor.
La influenza
La influenza es la verdadera gripe. Se trata de una infecci贸n viral que ataca el sistema respiratorio, incluida la nariz, la garganta y los pulmones. Al principio, la gripe se parece al resfriado com煤n porque hay catarro, estornudos e irritaci贸n de la garganta. Sin embargo, el resfriado se desarrolla lentamente, mientras que la gripe suele presentarse de manera repentina. Pese a que el resfriado puede resultar molesto, la gripe hace que uno se sienta mucho peor.
En la mayor铆a de las personas, la gripe se resuelve sola; pero, a veces, la gripe y sus complicaciones pueden ser mortales. Las personas con m谩s riesgo de presentar complicaciones por la gripe son los ni帽os peque帽os, las mujeres embarazadas o que est谩n en la segunda semana del per铆odo posparto, los adultos de 65 a帽os, quienes tienen debilitado el sistema inmunitario, los que padecen alguna enfermedad cr贸nica y las personas obesas.
Por lo general, para tratar la gripe no se necesita nada m谩s que hacer reposo y beber bastante cantidad de l铆quido. Sin embargo, cuando la infecci贸n es grave o hay m谩s riesgo de presentar complicaciones, el proveedor de atenci贸n m茅dica puede recetar un f谩rmaco antiviral para tratar la gripe.
A diferencia del resfriado com煤n y de la gripe estomacal, existe una vacuna contra la gripe. Si bien su eficacia no es del 100 por ciento, la vacuna antigripal reduce el riesgo de infectarse con esta afecci贸n y, en caso de hacerlo, disminuye la gravedad y el riesgo de requerir una hospitalizaci贸n. Los Centros para el Control y la Prevenci贸n de Enfermedades en los Estados Unidos recomiendan la vacuna anual contra la gripe a todas las personas, partir de los 6 meses de edad, con solo raras excepciones. La vacuna es la mejor defensa contra la gripe.
Informaci贸n sobre Mayo Clinic
Mayo Clinic es una organizaci贸n sin fines de lucro,
dedicada a innovar la pr谩ctica cl铆nica, la educaci贸n y la investigaci贸n, as铆
como a ofrecer pericia, compasi贸n y respuestas a todos los que necesitan
recobrar la salud. Visite la Red Informativa de Mayo Clinic para leer m谩s noticias sobre Mayo Clinic.
