Sugerencias para reducir el riesgo de perder la audici贸n
Los o铆dos son una parte importante del cuerpo y sufrir da帽os en las delicadas estructuras que all铆 existen puede llevar a perder la audici贸n y tener problemas con el equilibrio. Ambas cosas pueden ocurrir de repente, o con el transcurso del tiempo, y es frecuente que las personas adultas pierdan la audici贸n y tengan problemas con el equilibrio a medida que envejecen.
Aunque usted crea que es demasiado joven, la p茅rdida de la audici贸n puede ocurrir a cualquier edad y debido a varios factores, entre ellos, la exposici贸n a ruidos fuertes. Seg煤n la Organizaci贸n Mundial de la Salud, m谩s del 5 por ciento de la poblaci贸n mundial (unos 432 millones de personas adultas y 34 millones de ni帽os) requieren rehabilitaci贸n para una p茅rdida discapacitante de la audici贸n y se calcula que para el a帽o 2050, m谩s de 700 millones de personas (1 de cada 10) sufrir谩 una p茅rdida discapacitante de la audici贸n.
A diario, la gente est谩 rodeada de ruido. Algunos ejemplos son el bullicio del tr谩fico vehicular, el sonido de la maquinaria pesada, la conversaci贸n de la gente, la m煤sica o el parloteo de la radio y los aviones que sobrevuelan. La mayor铆a de las personas probablemente ni siquiera piensan en estos ruidos porque les son ya conocidos y, por lo general, no son suficientemente altos para interferir con la rutina diaria ni causar da帽os en los o铆dos. Sin embargo, hay ocasiones en que los ruidos pueden ser muy fuertes y algunos tambi茅n pueden ocasionar da帽os permanentes.
Los ruidos se miden seg煤n el nivel de decibelios. El decibelio es una unidad de medida que sirve para medir cu谩n fuerte es un sonido.
De forma general, los ruidos que est谩n por debajo de 70 decibelios no da帽an los o铆dos. Cuando los ruidos superan ese nivel, puede producirse un da帽o y mientras m谩s alto sea el nivel de decibelios, m谩s da帽o pueden sufrir los o铆dos.
Los pacientes suelen preguntar cu谩n alto es demasiado alto. Al respecto, la regla general es la siguiente: si tiene que gritar para que le escuche alguien que est谩 a un brazo de distancia de usted, entonces, est谩 expuesto a demasiado ruido.
Por otro lado, todo sonido fuerte al que estemos expuestos con regularidad tambi茅n afecta la audici贸n con el paso del tiempo. Dado que la p茅rdida de la audici贸n normalmente ocurre de forma gradual, la gente suele no darse cuenta de cu谩nto ha disminuido con el transcurso del tiempo. Pese a que la p茅rdida de la audici贸n inducida por el ruido normalmente no es recuperable, el hecho de que usted note cambios ahora le da la oportunidad de evitar perderla m谩s.
Primero, haga una cita para revisar su audici贸n. Posiblemente deba empezar por el proveedor principal de atenci贸n m茅dica, pero luego le remitir谩n a un centro audiol贸gico y a diferentes especialistas, seg煤n corresponda. Los audi贸logos son profesionales titulados con conocimientos avanzados en todos los aspectos de la audici贸n y el equilibrio en pacientes de toda edad. Ellos son quienes, generalmente, hacen los ex谩menes de la audici贸n. Los especialistas en aparatos auditivos est谩n capacitados para identificar la p茅rdida de la audici贸n y facilitar aud铆fonos solamente a personas adultas. Posiblemente tambi茅n se re煤na con un otolaring贸logo o un ot贸logo, que son m茅dicos capacitados en el manejo cl铆nico o quir煤rgico de los problemas de o铆do.
Es f谩cil hacer un examen de la audici贸n. Normalmente, primero se examinan los o铆dos para verificar que luzcan saludables y que no haya cera obstruyendo el conductivo auditivo externo. Luego, el paciente escucha con unos aud铆fonos diferentes tonos y en distinto volumen. El audi贸logo podr谩 determinar cu谩ndo escucha el paciente los diferentes tonos en el nivel m谩s suave. Asimismo, se pide al paciente repetir unas palabras a volumen suave y c贸modo, quiz谩s tambi茅n con ruido de trasfondo. Despu茅s se escribe una receta o un plan para la audici贸n, el cual puede incluir aud铆fonos.
A continuaci贸n damos sugerencias para proteger mejor la audici贸n y evitar perderla m谩s:
Restrinja su exposici贸n a los ruidos fuertes. Tome descansos despu茅s de exponerse prolongadamente a ruidos fuertes.
Proteja sus o铆dos cuando tenga que participar en alguna actividad con ruido fuerte. Consiga dispositivos que encajen bien en las orejas y tenga presente que todos los dispositivos para protecci贸n de los o铆dos tienen etiquetas que muestran cu谩nto reducen el ruido. Mientras m谩s alto sea el n煤mero, m谩s ruido reduce el dispositivo. Hay que asegurarse de proteger los o铆dos todo el tiempo que dure la exposici贸n a ruidos fuertes.
Considere usar orejeras ajustadas o tapones en los o铆dos y orejeras para reducir m谩s el ruido. Vale la pena hacerlo, especialmente cuando se trabaja con herramientas el茅ctricas ruidosas o equipo de jardiner铆a. Adem谩s, hay orejeras especiales para usar con armas de fuego.
Los ni帽os tambi茅n necesitan protegerse del ruido. Existen orejeras especialmente dise帽adas para reci茅n nacidos y ni帽os peque帽os. Es necesario verificar que haya un l铆mite para el volumen de cualquier dispositivo que los ni帽os usen para escuchar.
Ponga almohadillas debajo de los electrodom茅sticos ruidosos y no use varios de ellos al mismo tiempo.
Instale alfombras que absorban el sonido.
Selle las ventanas y las puertas para obstruir el ruido del tr谩fico.
Generalmente, es buena idea hacer un examen de la audici贸n hacia los 60 a帽os y unos a帽os despu茅s de esa edad. Como usted ya ha notado que ha perdido la audici贸n, posiblemente, se le recomiende un examen anual o cuando observe alg煤n cambio.
Dra. Jamie Bogle, Otolaringolog铆a y Cirug铆a de Cabeza y Cuello en Mayo Clinic de Scottsdale, Arizona
